Uit overlevering blijkt dat chiazaden al onderdeel uitmaakten van het voedselpatroon van de Azteken en Maya’s.
Het wordt nog steeds door veel volkeren in Midden- en Zuid-Amerika gebruikt als voedsel en als medicijn. Door de bijzondere eigenschappen en de hoge energiewaarde had chiazaad vroeger een hogere status dan goud. Krijgers van de Azteken kregen chiazaden mee om er zeker van te zijn dat ze een ‘energieboost’ hadden tijdens de lange afstanden die ze moesten afleggen.

Het speeksel bevat een enzym dat noodzakelijk is om koolhydraten optimaal af te breken. De maag bevat geen enzymen die inwerken op koolhydraten. Pas in de dunne darm gaat de vertering van koolhydraten verder. Voor een goede vertering, een stabiele bloedsuiker en gewichtsregulering is het belangrijk om kauwbare koolhydraten te eten. Door het kauwen en de slikreflex wordt het verzadigingscentrum geactiveerd. Koolhydraten moeten dus gekauwd worden voor een optimale vertering. De spijsvertering van eiwit begint pas in de maag . De vertering van vet begint pas in de dunne darm.